蝸輪蝸桿減速機的工作原理是利用蝸輪和蝸桿的嚙合來實現減速的目的。蝸輪是一種圓柱形的齒輪，其齒面呈螺旋狀，稱為蝸線。蝸桿是一種長條形的軸，其表面也呈螺旋狀，與蝸輪嚙合。當蝸輪和蝸桿嚙合時，由于蝸線的特殊形狀，使得蝸輪的轉速比蝸桿的轉速低，從而實現減速的目的。

蝸輪一般采用錫青銅，配對的蝸桿材料一般用45鋼淬硬至hrc45-55，還常用40c:淬硬hrc50-55，經蝸桿磨床磨削至粗糙度rao.8 fcm，減速機正常運行時，蝸桿就象一把淬硬的銼刀，不停地銼削蝸輪，使蝸輪產生磨損。一般來書這種磨損很慢，象某廠有些減速機可以使用10年以上，如果磨損速度較快，就要考慮減速機的選型是否正確，是否有超負荷運行，蝸輪蝸桿的材質，裝配質量或使用環境等原因。

優點：1、蝸輪蝸桿減速機的結構很緊湊，關于它的體積也是很輕巧的的，外形可根據客戶要求，具有很好的散熱性，它的熱交換性也很好。2、蝸輪蝸桿減速機的安裝也是比較簡易的，它具有靈活的特性，蝸桿減速機也用易于維護的好處。其優點還包括傳動的時候比較穩定，噪音比較小，而且很耐用。

蝸輪減速機為了提高.效率，一般均采用有色金屬做蝸輪，采用較硬的鋼材，由于它是滑動摩擦傳動，在運行過程中，就會產生較高的熱量，使減速機各零件和密封之間熱膨脹產生差異，從而在各配合面產生間隙，而油液由于溫度的升高變稀，容易造成泄漏。主要原因有四點:一是材質的搭配是否合理，二是嚙合磨擦面的表面質量，三是潤滑油的選擇，添加量是否正確，四是裝配質量和使用環境。

減速機的選用要素是原動機，工作機類型及載荷性質和每日平均運轉時間的影響，一般情況的選用計算，要計入工況系數KA。

環面蝸桿減速機在使用時需要特別注意安裝精度，潤滑狀態和日常維護，如不按要求進行，則環面蝸桿減速機的性能被破壞不能正常發揮，并造成蝸桿副很快磨損失效。