蝸桿傳動裝置是齒輪傳動的類型，用以傳遞空間交錯軸之間的動力和運動。由于傳動過程中蝸桿始終與蝸輪嚙合，從不間斷，所以蝸輪蝸桿傳動平穩，具有噪聲低、沖擊載荷小、振動小、傳動比大、結構緊湊、體積小、質量輕、噪聲低、蝸輪輸出轉矩大等特點。
蝸輪蝸桿傳動的嚙合方式以滑動為主，相對滑動速度大，不易實現良好的潤滑，因此蝸輪蝸桿傳動發熱量大、蝸輪磨損快、易發生膠合、傳動效率低。這必然影響蝸輪蝸桿副的承載能力、傳動效率和使用壽命，并限.制蝸輪傳動的發展和應用。?
蝸輪蝸桿的基本參數模數m、壓力角、蝸桿直徑系數q、導程角、蝸桿頭數 、蝸輪齒數、齒頂高系數（取1）及頂隙系數（取0.2）。其中，模數m和壓力角是指蝸桿軸面的模數和壓力角，亦即蝸輪端面的模數和壓力角，且均為標準值；蝸桿直徑系數q為蝸桿分度圓直徑與其模數m的比值。