環(huán)面蝸桿傳動的蝸桿外形，是以一個凹圓弧為母線繞蝸桿軸線回轉(zhuǎn)而形成的回轉(zhuǎn)面，故稱圓環(huán)回轉(zhuǎn)面蝸桿，簡稱環(huán)面蝸桿。在切削過程中，蝸桿軸線與刀座回轉(zhuǎn)a的距離等于蝸桿傳動的a距；蝸桿與刀座分別繞各自軸線回轉(zhuǎn)的轉(zhuǎn)速比，等于蝸桿傳動的傳動比。環(huán)面蝸桿傳動的類別，取決于形成螺旋齒面的母線或母面。母線為直線時，稱為直廓環(huán)面蝸桿傳動；母面為平面時稱為平面包絡(luò)環(huán)面蝸桿傳動。平面包絡(luò)環(huán)面蝸桿傳動指平面一次包絡(luò)環(huán)面蝸桿傳動中，又有直齒平面包絡(luò)環(huán)面蝸桿傳動和斜齒平面包絡(luò)環(huán)面蝸桿傳動之分。直廓環(huán)面蝸桿傳動和平面二次包絡(luò)環(huán)面蝸桿傳動，都是多齒接觸和雙接觸線接觸。因此，擴大了接觸面積、改.善了油膜形成條件，增大了齒面間的相對曲率半徑等等。這就是提高傳動效率和承載能力的原因；平面一次包絡(luò)環(huán)面蝸桿傳動雖是單接觸線接觸，但也有多齒接觸等優(yōu)點，所以其傳動效率和承載能力也比圓柱蝸桿傳動大。